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Questo ortaggio teme alcune avversità che ne insidiano lo sviluppo vegetativo e la qualità della produzione ma, anche nei piccoli orti famigliari, non è difficile con pochissimi interventi e attenzioni ottenere un prodotto di qualità. I consigli per la raccolta e l' utilizzo in cucina di questo ortaggio

È una cicoria che si adatta a qualsiasi tipo di terreno, facilissima da coltivare. La semina si effettua quasi tutto l' anno, anche se quella di settembre-ottobre offre raccolti più prolungati. Anche in vaso si ottengono buoni risultati

Dalla semina a inizio autunno di cipolle germogliate, non più utilizzabili in cucina, si ottiene un prodotto assai gradito. Si tratta dei succulenti germogli, chiamati cipollotti, che si raccolgono a fine inverno e da gustare a crudo

 

 

Per il trapianto, dopo aver accuratamente preparato il terreno, si ricorre di preferenza a piantine con pane di terra che garantiscono, rispetto a quelle a radice nuda, un più uniforme attecchimento e uno sviluppo omogeneo delle piante. E' molto importante poter irrigare le piante e tra le cure colturali più assidue, almeno nelle prime fasi di sviluppo, c' è il controllo delle erbe infestanti. Importanti sono anche il controllo di malattie e parassiti e le modalità di raccolta

Dopo la preparazione del terreno e la concimazione, si può intraprendere la coltivazione di radicchi e cicorie da cespo con la semina diretta o con la preparazione di piantine con pane di terra da trapiantare successivamente a dimora; queste ultime si possono produrre direttamente senza grosse difficoltà. Rispettate sempre i periodi di semina consigliati per le varietà prescelte. Vediamo anche la coltura protetta e la pacciamatura

Il calcio è necessario alla vita delle piante, ma quando è presente nel terreno in quantità troppo elevate può rendere difficoltosa la crescita di molte piante coltivate, e in particolare degli ortaggi. Qui vengono suggeriti i possibili interventi da attuare per migliorare i terreni calcarei dell' orto famigliare e vengono proposti sistemi alternativi di coltivazione in contenitori

La zucca centenaria, chiamata anche zucca spinosa, zucca messicana, zucchetta messicana, chayote, è un inconsueto ortaggio originario dell' America centrale che ha attirato e attira l' attenzione di parecchi curiosi. Le oggettive difficoltà di reperimento dei frutti - la parte della pianta da utilizzare per iniziare la coltivazione - rendono tuttavia difficile la diffusione di questo insolito ortaggio

 

 

Le popolazioni di afidi che possono infestare e danneggiare le piante dell' orto sono tenute sotto controllo, oltre che da Sirfidi, coccinelle, Miridi e parassitoidi (descritti nei numeri scorsi), anche dalle larve di Aphidoletes aphidimyza, un piccolo moscerino molto comune nelle nostre campagne

L' avvio della coltivazione di questo ortaggio da foglia si può attuare anche in questo momento, mettendo a dimora piantine provviste di pane di terra. È necessario avere a disposizione un terreno fertile, e seguire la coltura durante tutto il ciclo di coltivazione con moderate irrigazioni. Di regola nel piccolo orto familiare la catalogna non richiede interventi fitosanitari. Le varietà da scegliere

Diffusi allo stato spontaneo, gli strigoli sono pianticelle commestibili di un bel verde azzurrognolo che raggiungono un' altezza di circa sessanta centimetri. Sono inconfondibili per il calice dei fiori, simile a un palloncino. Il loro sapore ricorda quello dei piselli, ma con una punta gradevole di amaro

Di questa specie si mangiano i tuberi, il cui sapore ricorda quello del carciofo. Poiché non richiede trattamenti, è ideale da coltivare nell' orto biologico ed è usata anche come foraggio. I fiori, ricchi di nettare e polline, sono molto visitati dalle api